El Eagle Scout local Bret Potter está de camino al Instituto de Dinosaurios Judith River este verano como parte del Programa de Exploradores del Mundo 2019 de la Asociación Nacional de Eagle Scouts (NESA). «A través de la Iniciativa STEM de BSA, NESA selecciona a Eagle Scouts para participar en experimentos de campo en lugares exóticos», informa BSA. Para 2019, se eligieron quince Águilas astrobiólogas, biólogas, ornitólogas, paleontólogas y espeleólogas.
Bret Potter, de la Tropa 92 de Northridge y de Venture Crew 1956 de Mission Hills, CA, y actualmente estudiante del Union College de Schenectady, NY, formará parte del programa de paleontología. Elegido entre un competitivo grupo de Eagle Scouts, su solicitud incluÃa una redacción y un vÃdeo en el que explicaba por qué era el candidato adecuado para el programa. Su interés por la paleontología comenzó de niño con muchos viajes a La Brea Tar Pits y al Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM), al Western Science Center (WSC) de Hemet, California, y a otras instituciones.
Bret se hizo voluntario en el NHM en 2016, como Científico Ciudadano en un proyecto de crowdsourcing para registrar la biodiversidad en Los Ángeles. Tras participar en un bioblitz, en el que la gente se reúne en un lugar determinado durante varias horas para registrar la vida animal y vegetal, decidió organizar un bioblitz para su proyecto Eagle Scout.
O’Melveney Park, el segundo parque más grande de Los Ángeles con 672 acres, fue elegido para el emplazamiento. Con 45 voluntarios, 345 observaciones realizadas y 143 especies registradas, se recopiló valiosa información científica para el NHM, beneficiario del proyecto.
Además de obtener el rango de Águila, Bret recibió la Insignia William T. Hornaday de BSA por la conservación del medio ambiente. La Tropa 92 recibió un Certificado de Unidad William T. Hornaday ya que más del 60% de los miembros registrados de la tropa participaron en el proyecto de Bret.
En 2018, Bret pasó de documentar especies contemporáneas en un parque local a trabajar con fósiles del Pleistoceno en el WSC. Como voluntario, su tarea principal era obtener imágenes en 3D de mastodontes y otros fósiles, además de trabajar con paleontólogos visitantes y catalogar fósiles.
Ahora, en su primer año en el Union College, Bret planea hacer una doble licenciatura en Geología y Ciencias Ambientales. «Mi objetivo es obtener un título de posgrado en paleontología», comentó Bret. «El programa NESA World Explorer combina mis pasiones, el escultismo y la paleontología». Está deseando probar suerte en el trabajo de campo este verano con el Proyecto de Dinosaurios de la Pequeña Montaña Nevada del Instituto de Dinosaurios Judith River, en Montana.
